마이닝이란 암호화폐의 거래내역을 기록한 블록을 생성한 대가로 해당 암호화폐를 얻는 일련의 작업을 말한다. 이때 마이닝(채굴)에 참여한 모든 노드 컴퓨터(혹은 채굴기)에 암호화폐가 보상으로 주어지는 것이 아니고, 가장 먼저 문제를 푼, 다시말해 해시값을 찾아낸 채굴자에게만 보상이 주어진다. 때문에 가장 먼저 문제를 풀기위해서 마이닝에 최적화된 컴퓨터(GPU를 병렬로 연결한 채굴기, ASIC기기 등)들이 등장하였고, 이를 소프트웨어적으로 해결하려는 노력들도 생겨났다. 그중에 가장 대표적인 것이 마이닝 풀(mining pool)이다.

마이닝 풀이란 비트코인(BTC)이나 이더리움(ETH) 같은 암호화폐를 채굴하기 위해서 여러 대의 채굴기를 연결하여 마치 1대의 슈퍼컴퓨터처럼 연산할 수 있도록 만든 네트워크를 말하는 것으로, 채굴조합의 일종이다.

마이닝 풀에 가입하여 채굴에 성공한 경우, 참가자들은 풀이 보상받은 암호화폐에서 일정 운영비용을 뺀 나머지를 각자의 해시 연산력(computing power 또는 hash power) 비율에 따라 해당 나눠갖게 된다.
해시값을 찾아내는 연산을 참여하는 모든 채굴기들이 나눠서 계산하도록 프로그램이 되기 때문에 참여 채굴기가 클 수록, 다시말해 풀의 크기가 클 수록 채굴에 성공할 확률이 높아진다. 때문에 채굴을 업으로 하려는 사람들의 대부분이 이런 풀에 가입하여 채굴을 한다.

2019년 6월 19일 기준으로 해시파워 분포를 보면, 1위 BTC.com 17.5%, 2위 AntPool 14.6%, 4위 F2Pool 11.6%, 5위 ViaBTC 10.2% 등이다.

주요 마이닝풀
– BTC.com : 중국의 Bitmain사가 운영하는 세계1위의 마이닝풀로 비트코인, 비트코인캐시, 이더리움, 이더리움클래식, 라이트코인 등을 채굴. (www.btc.com)
– AntPool : 중국의 Bitmain사가 운영하는 풀로, 비트코인, 라이트코인, 시아코인 등을 채굴. (www.antpool.com)
– ViaBTC : 비트메인의 투자를 받아 설립된 중국계 채굴업체. 클라우드 마이닝 방식으로 운영. (www.viabtc.com)
– Mining Pool Hub : 한국업체가 운영하는 마이닝풀로 이더리움, 제트캐시, 모네로 등 30여 코인 채굴. (www.miningpoolhub.com)